La actuación era la última cosa que Joe tenía en mente. Nacido en Sydney, Australia, es el mas joven de cinco hijos. Jackman fue a la Universidad de Tecnología intentando trabajar en el campo del periodismo. “Durante mi tercer año en la universidad estudiando periodismo, en 1990, me di cuenta que tenía que hacer dos cursos mas para graduarme. Estaba en la cantina de la universidad con un amigo viendo la lista de cursos, y de pronto dijo que artes dramáticas era un curso facil. Entonces yo dije ‘Perfecto, lo tomaré’” Ese año, el profesor decidió poner en escena la obra “The Memorandum”, interpretada por la clase. Jackman fue elegido como el protagonista. Al principio halló su papel intimidante. “Le dije al profesor: ‘realmente no puedo hacer este papel – pero me gustaría ayudar detrás de bambalinas’”. Pero el profesor no cedió. Mientras Jackman ensayaba, comenzó a enamorarse del escenario y la actuación. Después de graduarse en Artes (Comunicaciones), Jackman completó en 1991 el curso de un año “The Journey” en el Centro de Actores en Sydney. Luego se graduó de la Western Australian Academy of Performing Arts (WAAPA) en 1994. En la WAAPA, Jackman interpretó varios papeles incluyendo a Romeo en “Romeo and Juliet”, dirigida por Wayne Harrison, Abette en “Tonight We Improvise”, Maxim Gorky en “Barbaians” y Hugh en “Translations”. También interpretó un papel en la película dramática para la televisión “Quarantine”. Luego se le ofreció el papel protagónico en el drama para la televisión de la ABC “Corelli”, ambientado en una prisión, con la que luego se convertiría en su esposa, Deborra-Lee Furness. A esto siguieron varios papeles como invitado en programas de televisión. En mayo de 1996, Jackman completó doce meses interpretando el papel protagónico de Gaston en la producción teatral de Walt Disney “Beauty and the Beast”. Por este papel, fue nominado para un premio Mo como mejor actor en un musical. También interpretó a Joe Gillis en la producción australiana de “Sunset Boulevard”. En 1998, fue seleccionado para interpretar a Curly en la producción del Royal National Theatre de Trevo Nunn “Oklahoma”. Jackman ha realizado tres películas. La segunda de éstas, Erskineville Kings, le valió una nominación como mejor actor para los premios del Australian Film Institute en 1999. En 1998 protagonizó la comedia romántica “Paperback Hero”, y en el 2000 obtuvo su primer papel en una película de alto presupuesto, “X-Men.